英語は「知っている」だけでは仕事で使えない
日本人にとって、英語を学ぶことと、英語を話して仕事に使うことの間には大きな差があります。学校で単語や文法を学んできた人でも、いざ会議、メール、商談、海外の情報収集となると、言葉が出てこないことがあります。これは努力不足というより、これまでの勉強が「読む」「解く」に偏り、「聞く」「話す」「書いて伝える」練習が少なかったことが大きな原因です。
英語力の国際比較として知られるEF EPI 2025では、日本は123か国・地域中96位で、能力レベルは「非常に低い」に分類されています。特にスピーキングとライティングのスコアが低く、日本人にとって「英語を使って発信する力」が課題になりやすいことがうかがえます。
だからこそ、これから英語を学ぶなら、「英語の知識を増やす勉強」だけでなく、「英語を使って何かをする練習」に切り替えることが大切です。
ビジネス英語の目標は「ペラペラ」より「仕事が進む英語」
英語を仕事に活かすというと、ネイティブのように流ちょうに話すことを想像しがちです。しかし、ビジネスで本当に必要なのは、完璧な英語ではなく、相手に要件を伝え、必要な情報を聞き取り、仕事を前に進める英語です。
たとえば、海外の取引先にメールを書く、英語の資料を読む、オンライン会議で簡単な意見を言う、海外サービスのマニュアルを読む、英語で商品説明をする、といった場面です。ケンブリッジ英語検定の職場向け説明でも、CEFR B2レベルでは、短いビジネス文書やレポート、提案書を書くこと、ビジネス出版物を読むこと、会議での議論を聞き取り参加することなどが目安として示されています。
つまり、最初から「英語で雑談を自由自在にする」ことを目標にしなくてもかまいません。まずは、自分の仕事で使う英語を決め、その場面で必要な表現を練習するほうが、ビジネスには直結します。
なぜ日本人は英語を話すのが難しいのか
日本人が英語を話すのが難しい理由は、いくつかあります。まず、日本語と英語では音の仕組みが違います。英語には日本語にない音やリズムが多く、日本語の発音のまま英語を話すと、聞き取りにくくなったり、逆に相手の英語を聞き取れなかったりします。日本人英語学習者の音声習得では、日本語音声の影響、つまり母語の影響が入ることが指摘されています。
次に、日本人は英語を話すときの不安を感じやすい傾向があります。日本人EFL学習者338人を対象にした研究では、英語を話す場面での外国語不安が調査されています。英語を話す練習では、知識だけでなく「間違えても話す経験」を積むことが重要になります。
もう一つの理由は、英語を「使う場面」が日常生活に少ないことです。日本に住んでいると、英語を使わなくても生活や仕事が成立します。そのため、英語学習を続けるには、自分で英語を使う場面を作る必要があります。
英語上達の基本は「入力」と「出力」の両方を回すこと
英語学習では、インプットとアウトプットの両方が必要です。インプットとは、英語を読む、聞く、単語や表現を覚えることです。アウトプットとは、英語を話す、書く、要約する、説明することです。
読むだけ、聞くだけでも英語力の土台は作れます。しかし、話せるようになるには、実際に声に出して言う練習が必要です。第二言語習得では、会話の中で意味を確認したり、相手の反応を受けたりする相互作用が、理解と習得を助けると考えられています。会話で分からない部分を聞き返す、言い換える、相手から修正されるといった経験が、英語の使える力につながります。
そのため、英語を話せるようになりたい人は、単語帳や文法書だけで完結させず、「覚えた表現を実際に使う時間」を必ず入れることが大切です。
方法1：まずは仕事で使う英語の場面を決める
最初にやるべきことは、自分が英語を何に使いたいのかを決めることです。英語学習は範囲が広すぎるため、「英語を全部できるようにする」と考えると挫折しやすくなります。
たとえば、海外のWebサイトを読めるようになりたい人、英語メールを書きたい人、オンライン会議で一言話したい人、海外向けに商品やサービスを説明したい人では、必要な英語が違います。
おすすめは、次のように目標を具体化することです。
「英語で自己紹介できるようになる」
「英語で自分の仕事を説明できるようになる」
「英語で問い合わせメールを書けるようになる」
「英語の会議で質問を1つ言えるようになる」
「海外の情報を英語で読んで、日本語で要約できるようになる」
このように目標を小さくすると、勉強内容がはっきりします。ビジネス英語は、広く浅く学ぶより、自分の仕事で使う表現から始めたほうが成果が出やすいです。
方法2：中学英語を「話すため」にやり直す
英語を話すために、最初から難しいビジネス英語表現を覚える必要はありません。むしろ最初は、中学英語レベルの文をすぐ口から出せるようにすることが大切です。
たとえば、次のような文です。
I work in sales.
I am in charge of customer support.
Could you explain that again?
I have one question.
I will check it and get back to you.
The deadline is next Friday.
このような文は、文法としては難しくありません。しかし、会話中にすぐ出せるかどうかは別問題です。話せる英語にするには、読むだけでなく、何度も声に出して練習する必要があります。
英語を話す力は、難しい構文を知っていることより、簡単な文をすぐ組み立てられることから始まります。最初の目標は、「難しい英語を理解すること」ではなく、「簡単な英語を止まらずに出すこと」です。
方法3：音読とシャドーイングで口と耳を慣らす
日本人が英語を話すためには、音読とシャドーイングが役立ちます。音読は英文を見ながら声に出す練習です。シャドーイングは、英語音声を聞きながら、少し遅れて真似して発音する練習です。
日本の英語教育現場でも、シャドーイングによってリスニング力の改善が見られた研究があります。たとえば、英語クラスでの短期シャドーイング訓練により、TOEICリスニング対策クラスと比べてリスニング理解が改善したと報告されています。
ただし、初心者がいきなり速い英語をシャドーイングすると挫折しやすいです。最初は短く、遅めで、内容がわかる教材を選びます。英文の意味を確認してから音読し、その後に音声を真似します。1日5分でもよいので、毎日口を動かすことが大切です。
方法4：単語は「覚える」だけでなく「使う形」で覚える
単語学習は英語の土台です。ただし、単語を日本語訳だけで覚えても、会話や仕事では使いにくいことがあります。ビジネスに使うなら、単語を短い文ごと覚えるほうが実用的です。
たとえば、deadlineを「締め切り」とだけ覚えるのではなく、The deadline is next Friday. のように文で覚えます。confirmを「確認する」とだけ覚えるのではなく、Could you confirm the details? のように使い方ごと覚えます。
第二言語学習の研究では、間隔を空けて復習する学習が有効であることが示されています。48実験、98の効果量を扱ったメタ分析では、第二言語学習における分散学習の効果が検討されています。
そのため、英単語は一気に大量暗記するより、毎日少しずつ復習するほうが現実的です。単語帳を1回読んで終わりにせず、翌日、3日後、1週間後にもう一度見直す仕組みを作りましょう。
方法5：多読で英語の語順に慣れる
英語をビジネスに活かすには、読む力も重要です。海外ニュース、製品マニュアル、ビジネス記事、AIツールの英語情報などを読めるようになると、情報収集の幅が広がります。
英語を読む練習では、多読が有効です。多読とは、自分にとって難しすぎない英語を、たくさん読む学習法です。2025年のメタ分析では、多読は読解、語彙、流暢さ、動機づけ、ライティング、口頭能力、一般的な言語能力など、複数の領域で小から中程度の効果があると報告されています。
大切なのは、難しい英文を辞書で一文ずつ訳すことだけに偏らないことです。最初は、子ども向けの英語ニュース、やさしいビジネス記事、英語学習者向けの graded readers などを使い、「英語のまま大まかに意味を取る」練習をします。
方法6：会話練習は「雑談」より「タスク型」にする
英会話というと、先生や外国人と自由に雑談するイメージがあります。しかし、初心者から中級者の場合、自由会話だけでは何を話せばよいかわからず、成長を感じにくいことがあります。
そこでおすすめなのが、タスク型の会話練習です。タスク型とは、「英語を使って何かを達成する」練習です。たとえば、自己紹介をする、商品説明をする、会議で質問する、問い合わせに答える、資料を1分で説明する、といった練習です。
タスクを使った言語教育については、第二言語のスピーキング力に対する効果を調べたメタ分析もあり、既存の授業にコミュニケーション活動としてのタスクを加えた場合の効果が検討されています。
ビジネス英語を伸ばしたいなら、「今日は英語で5分話す」よりも、「今日は英語で自分の仕事を30秒説明する」「今日は英語で質問を3つ作る」のように、目的を決めた練習が向いています。
方法7：英語日記より「仕事メモ英語化」がおすすめ
英語を書く練習として英語日記は有名ですが、ビジネスに活かしたい人には、仕事メモを英語化する方法がおすすめです。
たとえば、今日やった仕事を英語で1文にします。
I replied to three customer emails today.
I prepared a short report for the meeting.
I checked the new product page.
I found a useful article about marketing.
このような短い文で十分です。慣れてきたら、自分の仕事を英語で説明する練習に広げます。英語で書くと、自分が言えない表現が見えてきます。その表現を調べて、翌日の会話練習で使えば、英語が仕事に近づいていきます。
方法8：AI翻訳を使ってもよいが、丸投げしない
現在は、AI翻訳や生成AIを使えば、英語メールや英文資料をかなり簡単に作れます。これはビジネスでは大きな武器です。ただし、英語学習としては、AIに丸投げするだけでは上達しにくいです。
おすすめは、まず自分で短い英文を書くことです。その後、AIに自然な表現へ直してもらいます。そして、修正された英文を音読し、使える表現をメモします。
たとえば、「この英文をビジネスメールとして自然にしてください」「少し丁寧な表現にしてください」「中学英語レベルで言い換えてください」と依頼します。AIは先生として使い、自分は必ず一度考える。この形にすると、英語力と仕事の効率を両方伸ばせます。
方法9：英会話スクールやオンライン英会話は「予習」が9割
オンライン英会話を使う場合、ただレッスンを受けるだけでは効果が出にくいことがあります。毎回その場で何を話すか考えていると、同じ表現ばかり使ってしまうからです。
効果を出すには、レッスン前に話す内容を決めておきます。たとえば、「今日は自分の仕事を説明する」「今日は商品説明を練習する」「今日は会議で質問する練習をする」と決めます。使いたい英文を3つ用意し、レッスン中に必ず使います。
レッスン後は、言えなかった表現をメモします。そして次回、同じテーマでもう一度話します。同じテーマを繰り返すことで、少しずつ言葉が出やすくなります。
方法10：英語をビジネスに活かすなら「自分専用フレーズ集」を作る
ビジネス英語で一番役立つのは、自分の仕事に関係するフレーズ集です。市販のビジネス英語本には便利な表現が多いですが、自分の仕事で使わない表現もたくさんあります。
たとえば、在宅ワーク、ブログ、アフィリエイト、Web制作、投資、商品紹介、顧客対応、資料作成など、自分の分野でよく使う言葉を集めます。
「確認します」
「後ほど返信します」
「資料を添付します」
「この商品の特徴は」
「このサービスのメリットは」
「納期はいつですか」
「価格を教えてください」
「もう少し詳しく説明してください」
このような日本語を、自分の仕事用の英語にしておきます。英語は、使う場面が具体的なほど覚えやすくなります。
1日30分でできる英語上達メニュー
忙しい社会人や在宅学習者なら、1日30分でも十分に始められます。大切なのは、読むだけ、聞くだけにしないことです。
最初の10分は、英単語やフレーズを復習します。単語だけでなく、短い文で覚えます。
次の10分は、音読またはシャドーイングをします。自分のレベルより少しやさしい教材を使い、意味を理解したうえで声に出します。
最後の10分は、英作文または会話練習をします。今日の仕事、自分の予定、自分の商品やサービス説明などを、短い英語で言ってみます。
この30分を続けると、知識、音、発話の3つを同時に鍛えられます。英語は一気に伸ばすより、毎日少しずつ使うほうが現実的です。
3か月の学習プラン
1か月目：中学英語を口から出す
最初の1か月は、難しい英語をやらず、中学英語を話す練習に集中します。自己紹介、仕事紹介、日常の行動、簡単な質問を英語で言えるようにします。この段階では、文法の正確さより、止まらずに短い文を出すことを重視します。
2か月目：仕事で使う表現を増やす
2か月目は、自分の仕事に関係する英語を増やします。メール、会議、資料説明、問い合わせ対応など、実際に使いそうな場面を決めます。自分専用フレーズ集を作り、音読し、短いロールプレイで使います。
3か月目：英語で説明する練習をする
3か月目は、英語で説明する練習に入ります。自分の仕事、商品、サービス、意見を30秒から1分で説明します。最初は台本を見てもかまいません。慣れてきたら、台本を見ずに話します。録音して聞き直すと、自分の弱点が見えます。
英語が話せない人がやりがちな失敗
英語が話せない人に多い失敗は、完璧な文を作ろうとして黙ってしまうことです。会話では、多少文法が崩れても、まず伝えることが大切です。
もう一つの失敗は、教材を増やしすぎることです。英語アプリ、単語帳、文法書、YouTube、英会話教材を次々に始めると、どれも中途半端になりやすいです。最初は、単語、音読、会話練習の3つに絞ったほうが続きます。
さらに、聞き流しだけで話せるようになると期待するのも危険です。聞くことは大切ですが、話すには口を動かす練習が必要です。英語を話せるようになりたいなら、毎日少しでも声に出す時間を作りましょう。
まとめ：英語は「勉強するもの」から「使うもの」に変える
日本人が英語を話し、ビジネスに活かすには、英語を知識として覚えるだけでは不十分です。必要なのは、英語を使って仕事を進める練習です。
まず、自分が英語を使いたい場面を決めます。次に、中学英語を口から出せるようにします。そして、音読、シャドーイング、単語の間隔復習、多読、タスク型会話、自分専用フレーズ集を組み合わせます。
英語学習の目標は、ネイティブのように完璧に話すことではありません。自分の仕事を説明できる、メールを書ける、会議で質問できる、海外情報を読める。これだけでも、ビジネスの可能性は大きく広がります。
英語は才能ではなく、使う場面を決めて、短い練習を積み重ねることで少しずつ上達します。まずは今日から、自分の仕事を英語で1文だけ説明するところから始めてみましょう。